המחשב הישראלי הראשון!

איפה אנחנו נמצאים? מכון ויצמן ברחובות

מה רואים? וַיצַק, המחשב הישראלי הראשון 

מתי? לפני כ־70 שנה

תאמינו או לא – מה שיש בארון הזה הוא חלק ממחשב! ולא סתם מחשב, המחשב הישראלי הראשון, והשני מסוגו בכל העולם! השם שלו היה ויצק (WEIZAC), ראשי תיבות באנגלית של "המחשב האוטומטי של (מכון) ויצמן".

יהודית דונת, אחת מצוות המהנדסים שפיתח והפעיל את ויצק. מהנדסת פורצת דרך בפרויקט החדשני, שיזם פרופ' חיים לייב פקריס – מדען ציוני שעלה מארצות הברית וייסד את המחלקה למתמטיקה במכון ויצמן. כשביקש שיהיה לו מחשב (בקשה שהיום מובנת מאליה במקומות עבודה) – ענו לו: אתה רוצה מחשב? אז תבנה לך מחשב. והשאר – היסטוריה…

ממה מורכב ויצק? מחוטי ברזל ושפופרות ריקות. התפקיד שלו היה לחשב תרגילים במתמטיקה. כך שלמעשה הוא לא שימש כמחשב ביתי או משרדי כמו שאנחנו מכירים היום, אלא יותר… כמחשבון.

הסלילים והמכשירים מזכירים לנו שאנחנו במכון ויצמן למדע – מהמוסדות המובילים בעולם בחקר מדעי הטבע והמתמטיקה.

ההפעלה של ויצק שאבה המון אנרגיה, והחום שנפלט ממנו יצא מפתחי אוורור.

במשך שש שנים היה ויצק המחשב היחיד שפעל בישראל, והוא פעל 24 שעות ביממה. הוא שימש לצורכי חישוב גם למחקרים במכון ויצמן וגם לגופים ממשלתיים ולצה"ל, שקנו ממכון ויצמן שעות חישוב. 

סגנון הלבוש והתסרוקת מתאימים לשנים שבהם פעל ויצק – משנת 1955 עד שנת 1963.

כיום, כשבכל כיס יש מחשב, קשה להבין עד כמה חדשנית ונועזת הייתה ההמצאה הזו ששינתה את החיים, ועד כמה חדשנית ונועזת הייתה מדינת ישראל הצעירה כשהשקיעה בפרויקט של הקמת מחשב כשעדיין כמעט ולא היו מחשבים בעולם. או כמו ששאל אלברט איינשטיין את פרופ' פקריס: "מה תעשה מדינה כה זעירה עם מחשב כל כך גדול?!".
דפים, מכשירי כתיבה, אבל מה אין על השולחן? מחשב. המחשב נמצא בארון. או למעשה, רק חלק ממנו. כי ויצק כולו תפס אולם שלם!כשוויצק היה בשיאו, הוא היה אחד מארבעת המחשבים המהירים בעולם! בשנת 2006 קיבלו המפתחים שלו את מדליית WEIZAC, על שפיתחו "אבן דרך בהיסטוריה העולמית של הנדסת האלקטרוניקה והמחשוב".

הידעת?
עלות ההקמה של המחשב הראשון הייתה 50 אלף דולר (ששוויים היה קרוב לחצי מיליון דולר של היום). הסכום הזה היה חמישית (!) מהתקציב של מכון ויצמן בשנים האלו.
איפה תמצאו אותי: חלק מהמחשב שמור ומוצג לגאווה בכניסה לבניין הפקולטה למתמטיקה ומדעי המחשב במכון ויצמן. קחו את המשפחה ולכו לבקר שם! ויצק אוהב אורחים.

להמשך הכתבה ולעוד תוכן מרתק ומסקרן לילדים הצטרפו למגזין "מדע וטבע" בלחיצה כאן