דמיינו לילה חורפי במיוחד: רעמים מרעידים את החלונות, ברק מסנוור קורע את השמיים – ואז, גבוה־גבוה מעל העננים, מופיע הבזק אדום או קרן כחולה שנשלחת כלפי מעלה. נשמע כמו קטע מסרט מדע בדיוני? מדובר בתופעת טבע אמיתית, מסקרנת במיוחד, שמדענים הצליחו לצלם רק בשנים האחרונות.

בגבול שבין האטמוספירה לחלל נוצרים לפעמים ברקים מיוחדים במינם: גבוהים יותר, מהירים יותר, ובעלי צבעים וצורות מפתיעים. בגלל המראה הלא שגרתי שלהם הם קיבלו שמות כמו "ברקי שדונים", "פיות" ו"סילונים" – אך אלו ברקים חשמליים לכל דבר. אז מהם הברקים הללו? איך הם נוצרים? והאם נוכל לראות אותם כאן, בישראל? בואו נגלה יחד.

מהענן ולמעלה

כולנו מכירים את הברקים ה"רגילים", אלה שיורדים מהענן לקרקע בזמן סערה. הם נוצרים כשבתוך הענן נאגרת כמות גדולה של חשמל, עד שהענן כבר אינו מצליח להחזיק אותה, ואז היא משתחררת – וכך נוצר הברק הבוהק בשמיים. אבל מה היה קורה אילו הברק היה יוצא מהענן כלפי מעלה במקום מטה? זה הסוד של תופעת הטבע הייחודית הזאת.
הברקים הנדירים הללו נוצרים בגבהים עצומים מעל הקרקע – גבוהים כל כך, שהם כמעט נוגעים בחלל!
כל אחד מהם נראה אחרת. למשל, "הסילונים הכחולים" הם קרני אור כחולות ישרות וצרות שנורות במהירות אדירה כלפי מעלה. הם יכולים להגיע לגובה של 50 קילומטר! "השדונים האדומים" מתפרצים מעל הענן ועולים עוד יותר גבוה – עד 90 קילומטר! הם נראים כמו קרן אור ענקית עם זרועות שפונות לכיוונים שונים.
ומה עם ה”פיות”, אתם שואלים? אלה טבעות אור עצומות שמתפשטות במהירות בשמיים ומגיעות לגובה של 100 קילומטר, כמעט עד החלל.

תופעה נדירה

אז איך בדיוק נוצרים הברקים הקסומים האלה? והאם יש קשר בין המראה המיוחד שלהם ובין המקום הגבוה שבו הם מופיעים? התשובה היא בהחלט כן!
הסוד נמצא במיקום. ברק רגיל מתרחש באוויר הצפוף שקרוב לאדמה, בעוד הברקים הייחודיים האלו עולים מעלה בשמיים, לגובה שבו האוויר דליל במיוחד והחלקיקים שנמצאים מעל העננים מתנהגים אחרת לגמרי – כך נוצרים הצבעים והצורות המיוחדים של הברקים. השדונים מקבלים את הצבע האדום, כי החנקן באוויר דליל, כך שהוא "נדלק" ומאיר באור אדום. הסילונים הכחולים נוצרים מהחמצן שבאוויר שמקרין אור כחול כשהוא הופך לפלזמה – מצב שבו החלקיקים זזים במהירות אדירה ומפיצים אור בוהק.
ויש עוד משהו מיוחד בברקים האלה – הם מהירים להפליא! לפעמים הם מופיעים בשמיים למשך פחות מעשירית שנייה, כך שצריך להיות מאוד מרוכזים כדי לראות אותם. מצמצת? פספסת! 

ביקור בארץ

תופעות טבע נדירות כאלו נצפו בעבר מעל שמי ישראל, אך הן אינן מופיעות בכל חורף. הופעתן באזורנו קשורה לשינויי האקלים: האוויר מתחמם והסערות נעשות חזקות יותר. כשסערה גדולה במיוחד מגיעה, הסיכוי לראות את הברקים המיוחדים האלו עולה יחד איתה.

מדענים מסבירים שככל ששינויי האקלים יתחזקו, נראה את התופעות הללו יותר ויותר – לא רק בישראל, אלא בעולם כולו. מוטלת עלינו החובה לשמור על כדור הארץ כדי להמשיך ליהנות מהטבע והבריאה סביבנו.