הכול התחיל בבור שנפער ליד הכותל. מה גילו החופרים כשירדו פנימה אל השכבות העתיקות של ירושלים?

אכלתם פעם עוגת שכבות משובחת? ירושלים בנויה כמו עוגה כזו! שכבות עתיקות יותר ויותר מסתתרות מתחת למפלס של חיינו, ואם נחפור – נגלה עולמות שלמים. אחד המקומות שבהם גילינו אוצרות הוא מתחת לרחבת הכותל!

הידעתם שהרַחֲבָה הגדולה שעליה אתם דורכים כשאתם מגיעים אל הכותל המערבי בעצם תלויה באוויר?! טוב, אל תיבהלו, הרחבה לא ממש באוויר, אלא נתמכת על ידי עמודים ענקיים וחזקים שמאפשרים לפעול בשתי קומות בו־זמנית.

את החיים שמעל הרחבה אתם כבר מכירים, נכון? תפילות, טקסי השבעה של חיילים, אירועים ממלכתיים ועוד. היום נגלה גם את החיים שמתחתיה.

ובכן, עד קצת לפני שנולדתם, עמד מול הכותל ביתן קטן של משטרה, ומאחוריו גבעת עפר גבוהה.

עם ריבוי המבקרים ברחבת הכותל, רצו לבנות כאן בניין שישמש את הבאים. לשם כך תכננו להרוס את הביתן. כשהגיע הדחפור להרוס אותו, קרסה לפתע הרצפה, ומתחתיה נפער בור לא קטן. ברוך ה', נהג הדחפור יצא בשלום, אך היה מפתיע לראות שורת עמודים בתוך קטע מרחוב קדום.

כך החל מסע הבילוש… מה נמצא כאן?!

סודות מתחת לאדמה

מאחורי הביתן הייתה גבעה מלאכותית, כלומר, לא הר טבעי, אלא שכבות שונות שהצטברו כאן במהלך השנים. כשחפרו בה, מצאו דברים מן העבר הקרוב והרחוק, שכבה אחר שכבה:

• תחילה מצאו פסולת בנייה משנות ההתיישבות המחודשת בעיר העתיקה, לפני כ־50 שנה.
• אחר כך גילו את מתקן הברזיות הראשונות של הכותל.
• כשהוציאו את השכבה הזו נתקלו בשרידי מאפייה שפעלה כשהיו פה העות'מאנים.
• כשירדו עוד למטה מצאו קירות וקשתות אבן מהתקופה הממלוכית, שאותם פגש הרמב"ן כשעלה מספרד לירושלים, לפני כ־750 שנה.

השאלה המסקרנת הייתה – מתי לעצור? כיוון שאנחנו בלב ירושלים, למרגלות הר המוריה, היה ברור שכדאי להמשיך ולהעמיק.

רחוב שלם התגלה!

החופרים המשיכו בעבודתם והגיעו לפתע אל מרצפות אבן ענקיות ורחבות, בנויות היטב במפלס ישר מאוד. כשעוד ועוד מרצפות התגלו, הבינו החופרים שלפניהם רחוב מרכזי. זהו הרחוב שהצצנו אליו בבור מתחת לביתן!

בעזרת כלי בישול מחרס שנמצאו שם, הצליחו לתַאֲרֵךְ את הרחוב לימים שקדמו למרד בר־כוכבא, לאחר חורבן בית המקדש השני. זהו אחד משני רחובות ראשיים שחצו את העיר האלילית שבנו הרומאים לאחר שהחריבו את המקדש.

הם קראו לרחוב "קָארְדוֹ", ואת שמה של ירושלים החליפו ל"אַיְליה קַפִּיטוֹלִינָה". על הרחוב נסעו בכרכרות שלהם. לצד ה"כביש" נתגלתה מדרכה, וביניהם שורת עמודים בעלי כותרות מקושטות. הממצאים סיפרו ללא מילים שמלחמת הזהות בין עם ישראל ובין הרומאים מחריבי הבית הייתה קשה ומורכבת. אגב, הקארדו שמצאו מכונֶה גם בשם "הקארדו המזרחי" (כדי שלא נתבלבל עם הקארדו שנמצא ברובע היהודי).

לעוד תוכן מרתק ומסקרן לילדים הצטרפו למגזין "מדע וטבע" בלחיצה כאן