איך הפכו שודדי ים מפורעי חוק לאגדות היסטוריות – והאם הם באמת נעלמו מהעולם?
מסע היסטורי מפתיע בין הפיראטים של העולם העתיק, דרך ברברוסה ותור הזהב של הקריביים ועד שודדי הים של ימינו

מאת: הודיה תעשה

אהוי! רגל מעץ? יש! רטייה שחורה על העין? יש! תוכי? יש! מצוין, אפשר להתחיל!

דומה שפיראטים היו כאן מאז ומעולם, אך כשאנחנו שומעים על "פיראטים" בדרך כלל תעלה בדמיוננו תמונה חלקית, שמתאימה בעיקר לשיא הפעילות הפיראטית, בראשית המאה ה־18. אלא שהפיראטיות הייתה עולם רחב ומגוון שהתחיל הרבה הרבה קודם.

"הרבה ממה שידוע על פיראטים אינו נכון, והרבה ממה שכן נכון אינו ידוע", אומרת מֵימְרָה מפורסמת. אז חִבשו את כובע שלוש־הפינות שלכם והצטרפו אליי להפלגה בים התיכון (וקצת מעֵבר), ובואו נכיר את ההיסטוריה של שודדי הים, התרבות שלהם, ואולי גם איזה פיראט או פיראטית מפורסמים לקינוח!

תחנה ראשונה: הפיראטים של העולם העתיק

השוד הימי התחיל ברגע שבו בני האדם החלו לסחור בים. כבר לפני יותר מ־3,000 שנה הופיעו לאורך חופי הים התיכון "גויֵי הים" – עמים חמושים שבאו מן המערב והטילו את אֵימתם על כל מי שחי ליד החוף. עד היום לא ברור מהיכן בדיוק הגיעו. חלקם חלפו במהירות על פני החופים, פשטו על יישובים ועל ספינות ונעלמו בחזרה אל הים הפתוח. אחרים נשארו והתיישבו בארץ החדשה שמצאו, כמו הפלשתים המוכרים מן התנ"ך, שככל הנראה הגיעו מאזור האי כרתים.

גם בתקופת יוון ורומא הפליגו בים האגאי ובים התיכון קבוצות של שודדי ים, אשר תקפו בהצלחה רבה בעזרת ספינות מהירות וטקטיקות חכמות, והפכו את חיי הסוחרים היוונים והרומאים לסיוט.

שודדים אלו הקימו "מדינת פיראטים" בקיליקיה, טורקיה של היום. שם, בין מפרצים עמוקים והרים תלולים, מצאו לעצמם מקומות מסתור מצוינים שהיה קשה מאוד לכבוש. הקיליקים תפסו ספינות מסחר, חטפו נוסעים ומכרו אותם לעבדות. כל עוד פגעו בעיקר בסוחרים, הרומאים לא מיהרו לפעול נגדם. אבל כשהפיראטים החלו לאיים על אספקת התבואה שהגיעה ממצרים והאכילה את תושבי רומא, הסבלנות פקעה. המצביא פומפיוס יצא למלחמה נגדם, ובמאה הראשונה לפני הספירה הצליח לטהר את הים התיכון מרוב שודדי הים.

לעוד תוכן מרתק ומסקרן לילדים הצטרפו למגזין "מדע וטבע" בלחיצה כאן